目前，對食品抗氧化劑的分類尚沒有一個(gè)統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)。由于分類依據(jù)不同，就會產(chǎn)生不同的分類結(jié)果。
抗氧化劑按來源可分為人工合成抗氧化劑(如BHA、BHT、PG等)和天然抗氧化劑(如茶多酚、植酸等)。
抗氧化劑按溶解性可分為油溶性、水活性和兼溶性3類。油溶性抗氧化劑有BHA、BHT等；水溶性抗氧化劑有維生素C、茶多酚等；兼溶性抗氧化劑有抗壞血酸棕櫚酸酯等。
抗氧化劑按照作用方式可分為自由基吸收劑、金屬離子螯合劑、氧清除劑、過氧化物分解劑、酶抗氧化劑、紫外線吸收劑或單線態(tài)氧淬滅劑等。
自由基吸收劑主要是指在油脂氧化中能夠阻斷自由基連鎖反應(yīng)的物質(zhì)，他們—般為酚類化合物，具有電子給予體的作用，如丁基清寂茴香醚、特丁基對苯二酚、生育酚等。
酶抗氧化劑有葡萄糖氧化酶、超氧化物歧化酶（SOD)、過氧化氫酶、谷胱甘肽氧化酶等酶制劑，它們的作用是可以除去氧(如葡萄糖氧化酶)或消除來自于食物的過氧化物(如SOD)等。目前我國未將這類酚抗氧化劑列入食品抗氧化劑范圍內(nèi)，而是編入酶制劑部分。